Первая веб-камера появилась в 1992 году в Кембриджском университете, когда группа специалистов, занятых разработкой сетевых технологий, соединила сервер с примитивной видеокамерой и клиентским ПО и получила искомый результат — черно-белое изображение с обновлением три раза в минуту.
Сегодня, спустя 14 лет, веб-камеры представляют собой миниатюрные устройства с возможностью захвата и трансляции изображения и звука с частотой до 30 кадров в секунду, а разрешение картинки, выводимой на дисплей, может достигать значения 768х576 пикселей. Дополнительные возможности камер позволяют выполнять функции фотоаппарата, сканера, диктофона, видеотелефона, значительно расширяя область их применения. На современных веб-камерах пользователь может настроить яркость, степень сжатия, насыщенность, разрешение, формат видеозаписи и т. д. Дополнительное ПО дает возможность вести просмотр видео, записывать на жесткий диск и воспроизводить полученное изображение, добавлять в запись различные метки, включая титры, дату, время и т. д. Встроенные функции автоматической фокусировки, возможности захвата изображения в условиях скудного освещения, а также режим отслеживания движущихся объектов позволили использовать передачу видео через Интернет в охранных системах. Ограничения, накладываемые качеством связи коммутируемых соединений, долгое время не давали российскому пользователю в полной мере ощутить непрерывно растущие качественный уровень и функциональность веб-камер. Использование беспроводного интерфейса Wi-Fi стало новой вехой в развитии веб-камер. Разработчики представили на рынке новые устройства с улучшенными матрицами. Теперь изображение, передаваемое камерами, стало более разборчивым и четким, а качество фотоснимков, сделанных с помощью веб-объективов, можно сравнивать с цифровыми фотоаппаратами начального уровня. Встроенный в беспроводные камеры видеонаблюдения модуль связи, поддерживающий стандарт IEEE 802. 11g, позволил организовать передачу качественного видео на расстояние до 100 м от ближайшей точки доступа, а также использовать камеру для организации мобильного видеонаблюдения, сняв ограничения, налагаемые проводными интерфейсами. В наши дни веб-камера перестала быть просто камерой, превратившись в сложный мультимедийный комплекс.
Сферы применения
Возможность видеть своего собеседника, который находится на другом конце земного шара, хоть и основная, но далеко не единственная сфера использования веб-камеры.
Видеонаблюдение
С помощью веб-камеры может быть организована простейшая цифровая система видеонаблюдения. При этом видеотрек или отдельные снимки с камеры сохраняются на цифровом носителе, публикуются на веб-странице с автоматическим обновлением через определенные промежутки времени либо отсылаются по заранее заданному адресу. Существуют камеры от https://www.aktivsb.ru/, способные реагировать на движение. В целях экономии дискового пространства и времени на последующий просмотр запись начинается только в тот момент, когда в кадре наблюдаются изменения. Настройки камер позволяют снабдить систему охраны тревожной сигнализацией: когда в кадре происходят изменения, компьютер подает звуковой сигнал и отправляет тревожное сообщение на указанный адрес электронной почты.